话说在很久之前，也不知具体哪个朝代，在中原有一个小国，常被大国欺负。某年冬天，大国派军入侵小国，小国将士拼死奋战，但最终军力不足，战败而走，逃入深山，此时正好大雪封山，大国军队认为可凭借峰高沟深，军粮匮乏，封锁道路，将小国军队困饿至死。

冰天雪地中，逃进深山的小国将士们饥寒交迫，许多已奄奄一息。绝望之际，一位士兵抱着几根树根样的东西跑向将军，说是偶然在地里挖的，甜的，能吃。将军闻之一试，果然能吃。便立刻命士兵们一起去挖。这植物漫山遍野都是，士兵们刀剑并用，很快就挖了很多。大家饱餐后，体力大增，伤兵的伤很快痊愈了，就连马匹吃了植物的藤蔓和叶枝也强壮无比。

军力不足

很快困守深山的小国军队兵强马壮，士气恢复。将军一声令下，士兵们如猛虎一般，夺回失地，保住了国家。

后来，将士们为纪念这种植物，给它取名“山遇”，意为绝望之时在山中遇到的东西。后来人们发现，它还有治病健身的效果，“药”和“遇”同音，便把“山遇”改名为“山药”。

以上故事真实与否犹然待考。但山药“治病健身”的作用却是实实在在的。

山药，别称薯蓣、山蓣、地道的山药主要指在古怀庆府（它的地理范围相当于现在的河南省焦作辖区温县、沁阳、武陟、孟州）所产。故又称之为淮山药，与地黄、牛膝、菊花共同称为四大怀药。《神农本草经》说“久服耳目聪明”，将其列为上品。

山药性甘平，归脾、肺、肾经，具有补养脾胃、生津益肺、补肾涩精的作用。《本草正》言：“能健脾补虚，滋精固肾，治诸虚百损，疗五劳七伤”，《药品化义》说：“温补而不骤，微香而不燥…用之助脾，治脾虚腹泻，怠惰嗜卧，四肢困倦…能补中益气，温养肌肉”。

中医认为脾主四肢，合肌肉。脾气散精，是脾气将水谷精微输送到四肢、肌肉，肌肉、四肢才得以健壮，运动才能灵活有力。山药健脾，可以充养肌肉和四肢。食欲不佳、倦怠乏力、少气懒言、面色少华、泄泻便溏属脾虚的患者可将山药与人参、白术配合使用。

现代科学技术手段发现山药具有丰富的营养物质，每100g山药含有17.5g的蛋白质；含有18种氨基酸，谷氨酸、精氨酸含量较多；同时含有丰富的常量元素钙和微量元素锌、铁等；还有山药多糖、皂苷元和黏蛋白等等。现代药理研究还发现山药具有增强免疫功能、降血糖、保肝、护肾、抗胃溃疡、抗氧化、抗衰老、抗运动型疲劳、降血脂、抑制胃排空和肠推进运动等作用。

大家都知道，运动有助于健康。但却经常忽略一点——不合理的运动却不利于健康。

研究表明，山药有延长运动时间，提高运动耐力，保护免疫器官的作用。长期大运动量的训练会导致免疫功能降低，而山药多糖对大强度运动带来的免疫抑制有拮抗作用。

市面上常见的铁棍山药又是什么呢？

铁棍山药是山药的一种，可以说是山药中的极品，铁棍山药入药历史悠久、营养良好、药用价值高。现代研究发现，在诸多品种的山药当中，铁棍山药的山药多糖含量和抗氧化的效果较其他山药更优。淀粉、脂肪、蛋白质就是人类可通过食物获得的三大必需能量物质，而铁棍山药的淀粉和蛋白质含量在诸品种山药中也名列前茅。同质量的铁棍山药较其他食物可为人体提供更多的能量，运动后服食铁棍山药有利于保护自身健康，提高免疫力。

山药怎么吃？关于山药的菜肴太多了。

常见的有木耳炒山药、蜜汁山药、拔丝山药、山药芝麻糊、山药小米粥、山药紫薯粥、山药玉米排骨汤、山药饼、山药丸子、蓝莓山药泥、山药红豆糕等等，甚至现在还出现了山药小馒头、翡翠山药卷、炸山药条、山药华夫饼等这些以山药为基本食材的创意菜肴。

健身党可以用料理机的热杯打一杯山药泥山药汁当作运动饮料，配上茯苓、枸杞、红枣、黑芝麻等一起效果更佳。

本帮主最喜欢的是热杯的山药泥加上冷杯的血橙汁混合饮用，用粉红的血橙汁在雪白的山药上用拉花的手艺画出自己喜欢的图案，一方面健脾益气，另一方面也有化痰止咳的作用，赏心悦目口感还好。

大自然的馈赠是慷慨的，不要暴殄天物才是真理。所以，用它们来强身健体，让我们的生活更美好才能对得起大自然的馈赠呀！